Il Wat Chedi Luang, situato nel cuore storico di Chiang Mai, è uno dei templi più venerati e significativi della città. Una visita obbligata per chi vuole esplorare la ricca storia e il patrimonio sacro di Chiang Mai.

Risalente al 1440 circa, il Wat Chedi Luang è ritenuto una delle strutture più grandi e antiche dell’antica Chiang Mai. Il suo significato storico accresce il fascino del tempio e lo rende una destinazione affascinante per gli appassionati di storia e i viaggiatori curiosi.

1. Storia del Wat Chedi Luang

Il Wat Chedi Luang, noto come “Tempio del Grande Stupa”, è così chiamato per il suo imponente stupa, una grande torre che ospita reliquie sacre o le ceneri dei reali. Originariamente comprendeva due templi – Wat Ho Tham e Wat Sukmin – che si sono poi fusi nel magnifico complesso che vediamo oggi. Il significato storico e religioso del tempio lo rende una destinazione affascinante per i visitatori che desiderano immergersi nel patrimonio culturale della Thailandia.

Il chedi principale del Wat Chedi Luang, costruito durante il regno del re Saen Muang Ma, era una struttura imponente, alta circa 85 metri e con una larghezza di base di oltre 50 metri. Questo punto di riferimento storico vanta un’eredità di oltre 600 anni, che lo rende una testimonianza significativa e impressionante della ricca storia di Chiang Mai.

Intorno al 1395, il re commissionò la costruzione del chedi per ospitare e onorare le ceneri del padre. Tuttavia, i documenti storici suggeriscono che questo progetto monumentale richiese altri 80 anni per essere completato, intorno al 1475. Tragicamente, una parte significativa del chedi è crollata in circostanze controverse. Da allora sono stati compiuti sforzi di ricostruzione parziale, ma la torre non è mai stata completamente riportata alla sua grandezza originale. Questo aggiunge un senso di mistero e significato storico al Wat Chedi Luang, rendendolo una destinazione affascinante e stimolante per i visitatori.

2. Il punto di forza del Wat Chedi Luang

Visitare il Wat Chedi Luang offre un’opportunità unica di assistere alle tracce del tempo impresse sulle sue pareti e di ascoltare i racconti intriganti dei monaci residenti sul tempio e sulla sua storia. Oltre alle rinomate rovine del Chedi, il tempio vanta altre affascinanti attrazioni, tra cui una replica del Buddha di Smeraldo, due Viharn, il Pilastro della Città e la presenza di maestosi alberi di ditterocarpo. Questo ricco mix di reliquie storiche e bellezze naturali rende il Wat Chedi Luang un’esperienza straordinaria e culturalmente arricchente per tutti i visitatori.

Rovine di Chedi

Come abbiamo già detto, una delle caratteristiche più popolari del Wat Chedi Luang è l’enorme chedi.

Per quanto riguarda la distruzione del chedi, ci sono due teorie riguardo alla data esatta. La prima teoria suggerisce che il chedi sia stato danneggiato gravemente da un poderoso terremoto nel 1545. La seconda teoria suggerisce invece che il chedi sia stato distrutto durante la guerra birmana nel 1775 a causa dei cannoni utilizzati nel conflitto. Indipendentemente dalla causa, gran parte del chedi è andato perso, con almeno 30 metri di altezza ridotti.

Il chedi di Wat Chedi Luang è affiancato su ogni lato da quattro scale ornate con il Naga, il serpente sacro della tradizione thailandese. In cima a ciascuna scala, numerose statue buddiste sono esposte, aggiungendo ulteriore maestosità e sacralità a questa importante struttura religiosa.

Riproduzione del Buddha di smeraldo

Wat Chedi Luang è ampiamente conosciuto come l’ex dimora dell’Emerald Buddha. Oggi, una replica in giada è conservata nella nicchia orientale di Wat Chedi Luang, mentre il vero Buddha di smeraldo è esposto presso il famoso Wat Phra Kaew a Bangkok.

Quando iniziò la costruzione di Wat Chedi Luang, il re decise che questo tempio sarebbe diventato la nuova sede di uno degli oggetti più sacri della Thailandia. Per quasi un secolo, il famoso Buddha di smeraldo fu ospitato a Wat Chedi Luang.

Tuttavia, dopo alcuni anni, il tempio subì una distruzione parziale e il Buddha di smeraldo fu quindi trasferito a Wat Phra Kaew a Bangkok, venendo sostituito da una replica ancora presente oggi. La statua replica può essere trovata in una delle nicchie in cima a una scala all’interno di Wat Chedi Luang.

Viharns

Al Wat Chedi Luang, i visitatori hanno la possibilità di pregare e rendere omaggio ai viharn, che sono i santuari o le sale di preghiera del tempio. Il viharn più antico e imponente è stato costruito nel 1928 e presenta un notevole tetto a tre livelli ornato da intricate decorazioni in oro, che lo rendono un vero capolavoro di arte e architettura. All’interno del viharn, i visitatori possono sperimentare un senso di serenità e spiritualità, che arricchisce ulteriormente il loro viaggio culturale e religioso al Wat Chedi Luang.

Quando ci si avvicina all’ingresso, si incontra una statua di Buddha nota come Phra Chao Attarot, realizzata durante la costruzione del Wat Chedi Luang originale. Questa statua, come il tempio stesso, riveste un’immensa importanza storica e culturale, che aumenta il fascino del sito.

L’altro viharn è più piccolo, ma il suo aspetto affascinante affascinerà sicuramente i visitatori. Decorato in uno stile elegante e antico, questo viharn presenta intricate sculture in legno e due naga guardiani all’ingresso, creando un’atmosfera accattivante e accogliente. Le dimensioni ridotte non deludono, poiché emanano comunque un senso di grazia e di grandezza, rendendolo una deliziosa aggiunta al complesso del tempio.

Alberi di città e ditterocarpici

All’interno del Wat Chedi Luang, un piccolo edificio ospita il Sao Inthakin, noto anche come Colonna della Città. Originariamente eretto nel Wat Inthakin nel 1296, fu poi trasferito nel Wat Chedi Luang nel 1800. Secondo il folklore locale, Sao Inthakin fu donato alla terra da spiriti benevoli, incaricati di salvaguardare la popolazione di Chiang Mai. Questo pilastro sacro ha un significato immenso come simbolo di protezione e rimane parte integrante del patrimonio culturale e spirituale del tempio.

Accanto all’edificio si trovano tre giganteschi alberi di ditterocarpo. Si dice che anche questi abbiano un ruolo di protezione della città. La gente del posto crede che se gli alberi dovessero cadere, una catastrofe si abbatterebbe su Chiang Mai.

3. Come arrivare

Visitare il Wat Chedi Luang è comodo perché si trova all’interno delle mura della città vecchia e in prossimità di altri templi importanti. Situato su Prapokklao Road, che attraversa il centro della città vecchia tra Chiang Mai Gate e Changpuak Gate, l’ingresso principale del tempio si trova di fronte a Prapokklao Road, a sud di Ratchadamnoen Road.

Raggiungere il Wat Chedi Luang è semplice: i visitatori possono optare per i taxi o salire su qualsiasi songthaew (camioncino rosso condiviso) per raggiungere questo rinomato tempio. La sua posizione centrale e la sua accessibilità lo rendono una destinazione imperdibile per i viaggiatori che esplorano i tesori culturali e storici di Chiang Mai.

4. Biglietti e altri aspetti pratici

• Biglietto d’ingresso:
  • Adulto: 40 Bath
  • Bambino: 20 Bath
  • Gratuito per i thailandesi
• Orari di apertura:
  • Tutti i giorni dalle 8.00 alle 17.00
• Wat Chedi Luang è un tempio, quindi fate attenzione al vostro abbigliamento quando visitate questo interessante sito storico. Come per gli altri templi, gli abiti devono essere culturalmente appropriati. I visitatori con abiti non appropriati possono essere respinti all’interno del Wat Chedi Luang.