Vi diamo il benvenuto all’arrivo all’aeroporto internazionale di Bangkok Suvarnabhumi. Vi verremo a prendere con un veicolo confortevole fino al centro di Bangkok per effettuare il check-in nel vostro hotel, per poi prendervi il tempo necessario per riposare dopo un lungo volo.

Oggi ci prenderemo l’intera giornata per esplorare Bangkok, la città dei templi d’oro.

La prima destinazione è il Palazzo Grande. Questo enorme complesso architettonico si estende per oltre 2 chilometri quadrati e comprende 3 siti principali: Palazzo Reale, Ufficio Reale e pagode (Wat) costruite nel 1770. Al giorno d’oggi, il Palazzo Grande non è più la sede dei reali di Thailandia, ma la maggior parte degli eventi nazionali importanti si svolge lì.

Wat Phra Kaew è l’architettura più imponente del complesso, costruita nel 1785 quando il re Rama I trasferì la capitale a Bangkok. Il Wat Pra Kwae è famoso non solo per la bellezza dell’architettura unica del buddismo tailandese, ma anche per la statua sacra del Buddha di giada. I thailandesi credono che la statua porti fortuna e prosperità alla nazione.

Nelle vicinanze del Palazzo Grande si trova il Wat Pho, la pagoda più antica e più grande di Bangkok con più di 1000 statue di Buddha e un enorme Buddha seduto in oro. Questa pagoda è anche famosa per essere il luogo di nascita del massaggio tradizionale thailandese, in quanto vi è una scuola di medicina tradizionale fondata nel 1982, che insegna le arti del massaggio thailandese.

Il complesso murario del Wat Pho è stato diviso in due da Soi Chetuphon, che corre da est a ovest. Il complesso settentrionale è quello che comprende la statua del Buddha in oro e la scuola di massaggio di cui sopra. Il complesso meridionale, Tukgawee, è un monastero e una scuola.

Ci imbarcheremo su una barca per visitare il fiume Chao Phraya, osservando la vita della popolazione locale.

Lungo il percorso, ci fermiamo al Wat Arun, noto come la pagoda più bella di Bangkok non solo per la sua posizione sulla riva del fiume Chao Phraya, ma anche per l’architettura diversa dalle altre pagode. “Arun” significa alba, ma è più bella al tramonto.

La pagoda è stata decorata con pezzi di vetro e ceramica cinese, in uno stile complicato. È possibile salire in cima al Wat Arun per vedere il Chao Phraya, il Palazzo Grande e il Wat Pho sul lato opposto.

Dopo aver pranzato, visitiamo l’ultima destinazione della giornata: Wat Traimit. Questa pagoda è famosa per la sua bellezza unica e storica, oltre che per l’enorme statua dorata del Buddha.

I thailandesi credono che la statua rappresenti prosperità e purezza, oltre che forza e potere. La statua d’oro è stata costruita nel periodo di Sukhothai, il 13-15° secolo, uno dei periodi più famosi dell’architettura del buddismo thailandese.

Rientro in hotel e serata libera per esplorare Bangkok.

La mattina presto, ci dirigiamo verso il sud-ovest di Bangkok, visitando il mercato ferroviario di Maeklong, scattando foto e gustando uno spuntino locale nel mercato prima di guidare verso Damnoen Saduak – un mercato rurale galleggiante. Sosta per una gita in barca a motore lungo il corso d’acqua fino al pittoresco mercato galleggiante di Damnoen Saduak.

In seguito si prosegue verso la città di Kanchanaburi.

All’arrivo, visita al memoriale della Seconda Guerra Mondiale, compreso il Museo della Guerra di Jeath e il cimitero.  Prenderemo un treno di 30 minuti per sperimentare e godere della splendida vista dal treno lungo il fiume. Si tratta di una delle ferrovie storiche del Sud-Est asiatico, la parte rimanente della “Ferrovia della morte“, che parte dal capoluogo di provincia per arrivare alla stazione ferroviaria di Tonburi (o Namtok) e trasferirsi poi in città per visitare il ponte Kwai.

Pernottamento a Kanchanaburi.

Oggi mattina, raggiungete verso la Cascata di Erawan, considerata la più bella cascata della Thailandia. Si tratta di una serie impressionante di sette livelli, ognuno con una forma e un carattere proprio.

L’acqua, che proviene dal torrente Monglai, scende dalla collina a 2000 metri di altezza e si getta nel fiume Khwae Yai. La cascata prende il nome dal leggendario elefante bianco a tre teste che vive nella foresta di Himavarna.

Proseguimento per Ayutthaya per il pernottamento.

Dopo la prima colazione, oggi visiteremo alcuni siti del Parco Storico di Ayutthaya, situato nella città vecchia di Ayutthaya. La città fu costruita da Ramathibodi I nel 1350 e fu la capitale della Thailandia fino a quando non fu distrutta dall’esercito birmano – Myanmar nel 1767. Essendo una rovina con molti templi che caratterizzano questo tipo di architettura costruita con mattoni rossi, il parco è stato riconosciuto come Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.

Wat Phu Khao Thong è un’imponente pagoda che svetta in mezzo alle risaie ed è visibile da lontano. Costruita dal re Ramesuan nel 1395, la pagoda è unica per la combinazione di due stili architettonici: Stile Thai e Stile Mon. La pagoda è caratterizzata da un alto chedi placcato d’oro sulla sommità, che la rende straordinaria.

Il Wat Phra Sri Sanphet era il tempio più importante di Ayutthaya e si trovava all’interno del Grand Palace di Ayutthaya. È servito da modello per il Tempio del Buddha di Smeraldo a Bangkok. Il punto forte del Wat Phra Sri Sanphet è costituito da 3 torri alte insieme in stile ceylonese, con la stessa architettura del Wat Phra Kaew di Bangkok.

Vihara Phra Mongkhon Bophit è la pagoda in cui si trova la statua di bronzo del Buddha nell’atteggiamento di sottomettere Mara. Si tratta di una delle più grandi statue di Buddha della Thailandia. Si ritiene che sia stata costruita durante il periodo di Ayuttaya del re Srongta, che trasferì la posizione dal lato est a quello ovest e da allora è rimasta tale. In seguito ordinò di costruire una cupola sulla sommità.

Il Wat Lokaya Sutha è considerato un luogo sacro per i pellegrini perché è famoso per la statua del Buddha reclinato, che è la statua del Beato Buddha più intatta rispetto agli altri monumenti delle rovine di Ayutthaya. È anche la reliquia più importante della maggior parte di quelle presenti nel Wat Lokaya Sutha. I thailandesi credono che se incollano la foglia d’oro sulle statue del Buddha, saranno protetti da quest’ultimo. Ritorno a Bangkok.

Durante il tragitto, visitiamo il Palazzo Reale d’Estate nel distretto di Bang Pa-in.

Situato a circa 60 km a nord di Bangkok, questo palazzo è chiamato Palazzo Reale d’Estate perché è una delle località preferite dai reali. Il primo palazzo è stato costruito a metà del XVII secolo, poi è andato in rovina ed è stato dimenticato quando i Burman hanno occupato Ayutthaya. Il palazzo fu ricostruito solo con il regno di Re Rama IV. Il re Rama IV fu il primo re siamese a recarsi in Europa e rimase fortemente impressionato dall’architettura del luogo. Per questo motivo, l’intera architettura del palazzo ricalca lo stile europeo del XIX secolo.

La giornata di oggi è libera fino al trasferimento in aeroporto per il volo per Siem Reap.

All’arrivo, procedete al check-in in hotel e siete liberi di esplorare la città.

7:00, partenza per la periferia rurale a 35 km dalla zona di Angkor per visitare il più piccolo, ma magnifico, Banteay Srei, costruito nel X secolo e dedicato a Shiva. Il tempio fu il luogo di nascita dell’architettura in stile classico Khmer e l’opera in bassorilievo è il miglior esempio rimasto dell’arte classica Khmer.

La struttura in arenaria rosa reca una serie di sculture, architravi, frontoni e fregi suggestivi e belli. I Khmer dicono che il tempio deve essere stato scolpito da donne perché i dettagli sono troppo fini per le mani di un uomo. Prosegui verso Chau Srei Vibol, un piccolo e affascinante tempio in cima a una collina che difficilmente vede visitatori: pochissimi non locali ne hanno sentito parlare, ed è abbastanza lontano dalle principali rotte turistiche.

Prosegui verso l’antico sito della civiltà Khmer di Hariharalaya che fiorì tra la fine del IX e l’inizio del X secolo. Questi sono i primi templi nell’area di Angkor e fanno riferimento al gruppo Rolous, visitiamo quello principale chiamato tempio Bakhong.

In prima serata, esplora la notte di Siem Reap in tuk tuk per vivere appieno la vita notturna della Cambogia, dalle usanze della popolazione locale alle attività rivolte ai turisti. Passeggiando per i mercati alimentari, goditi la cena con birra locale/bevanda analcolica nella birreria all’aperto locale, insalata di insetti con cocktail (se sei abbastanza coraggioso da provarlo), visita i mercati notturni e oppure, potresti provare il massaggio ai piedi con i pesci (di tua proprietà) account).

Alla fine del viaggio, fai un breve giro in tuk tuk per tornare al tuo hotel.

Nota* La cena a menu fisso (solo pasto senza bevande) presso un ristorante locale verrà sostituita se non si ha familiarità con la birreria all’aperto locale.

Pernottamento in hotel a Siem Reap.

Inizia la giornata con un breve viaggio per visitare Angkor Wat, una delle meraviglie moderne del mondo. Rimarrai stupito dalle dimensioni impressionanti del tempio e scoprirai come prosperò l’Impero Khmer tra il IX e il XIII secolo, nel periodo in cui fu costruito Angkor Wat. Cammina attraverso i corridoi finemente intagliati che espongono centinaia di belle sculture e scopri piccoli santuari ancora oggi utilizzati dalla popolazione locale. Successivamente, visita il pittoresco Ta Prohm. Questo bellissimo tempio è cresciuto selvaggio sotto gli alberi di fico, creando un’atmosfera suggestiva ed esotica. Le magnifiche radici degli alberi si sono fuse nel corso dei secoli con i massicci blocchi di pietra del tempio, accentuando la sensazione di una “città dimenticata”. Il pranzo sarà servito in un ristorante locale di fronte alle antiche Terme Reali.

Nel tardo pomeriggio, esplorazione di Angkor Thom, l’antica città reale dell’Impero Khmer, con il suo gioiello: il tempio Bayon. Avvicinandoti, noterai i volti enigmatici dell’ex re Jayavarman VII che guardano in ogni direzione. La tua guida ti condurrà alla Terrazza degli Elefanti, che fungeva da piattaforma dalla quale il re poteva accogliere il suo esercito vittorioso, e alla Terrazza del Re Lebbroso, che presenta sculture dettagliate che si snodano lungo uno stretto passaggio che conduce al complesso di Baphuon.

Pernottamento in hotel a Siem Reap.

Dopo la colazione, ci dirigeremo verso la parte meridionale di Siem Reap per intraprendere una breve crociera a Chong Kneas, un villaggio galleggiante sul lago Tonle Sap, il più grande specchio d’acqua naturale della Cambogia. L’esperienza è meravigliosa mentre passiamo accanto a case galleggianti, fattorie di coccodrilli, scuole, bambini amichevoli su piccole imbarcazioni e pescatori al lavoro. Visita al centro artigianale di Artisans D’Angkor. Fondata nel 1992, questa organizzazione crea opportunità di lavoro per i giovani delle zone rurali, facendo rivivere l’artigianato tradizionale Khmer. Qui vengono ancora praticate antiche tecniche come l’intaglio del legno e della pietra, la laccatura, la doratura e la pittura su seta.

Pernottamento in hotel a Siem Reap.

Dopo colazione, avete tempo libero fino a quando vi veniamo a prendere all’aeroporto di Siem Reap per il volo di rientro.